HONORÉ DE BALZAC

ADIÓS

Traducción, prólogo y notas de

Carlos Cámara y Miguel Ángel Frontán

Ediciones

De La Mirándola

gálica mínima

Título original: Adieu.

Primera edición, abril de 2014.

© de la traducción, notas, prólogo y cronología: Miguel Ángel Frontán y Carlos Cámara.

© de esta edición: Ediciones De La Mirándola.

Publicado por:

EDICIONES DE LA MIRÁNDOLA
Ciudad Autónoma de Buenos Aires
República Argentina

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En cubierta: Cerca de Kovno, el 11 de diciembre, de Christian Wilhelm von Faber du Faur (1780-1867).

ISBN: en trámite.

Honoré de Balzac

ÍNDICE

◊ Prólogo

◊ Nota editorial

◊ Adiós

◊ Cronología

◊ Notas

ADIÓS

Al príncipe Frédéric Schwarzenberg{1}

—¡VAMOS, diputado del centro, adelante! ¡Tenemos que apurar el paso si queremos sentarnos a la mesa al mismo tiempo que los demás! ¡Moviendo esas piernas! ¡Salta, marqués!{2} ¡Eso es, bien! ¡Usted cruza los surcos como un auténtico ciervo!

El que pronunciaba estas palabras era un cazador que estaba apaciblemente sentado en la linde del bosque de L'Île-Adam y que acababa de fumarse un habano mientras esperaba a su compañero, quien sin duda se había perdido hacía mucho en los zarzales del bosque. A su alrededor, cuatro perros jadeantes miraban, como él, al personaje a quien se dirigía. Para comprender hasta qué punto eran burlonas estas exhortaciones repetidas a intervalos regulares, hay que decir que el cazador era un hombre retacón cuyo abdomen prominente revelaba una gordura auténticamente ministerial. Por tal motivo, cruzaba dando penosas zancadas los surcos de un vasto campo recién segado, cuyos rastrojos le dificultaban considerablemente la marcha; además, para mayor molestia, los rayos del sol, que caían en línea oblicua sobre su cara, se la llenaban de grandes gotas de sudor. Preocupado por la necesidad de conservar el equilibrio, se inclinaba a veces hacia adelante, a veces hacia atrás, imitando así los tumbos de un coche fuertemente sacudido. Aquel día era uno de ésos que, durante el mes de septiembre, llevan a las uvas a su punto de sazón en medio de calores ecuatoriales. El tiempo amenazaba tormenta. Vastas zonas de cielo azul se extendían aún, por el lado del horizonte, entre negros nubarrones, pero algunas nubes doradas avanzaban con aterradora rapidez, extendiendo, del oeste al este, una ligera cortina grisácea. Como el viento sólo actuaba en las capas más altas del aire, la atmósfera empujaba hacia las hondonadas los ardientes vapores de la tierra. Rodeada por oquedales que la privaban de aire, la cañada que atravesaba el cazador tenía la temperatura de una hoguera. Ardiente y silencioso, el bosque parecía sediento. Pájaros e insectos callaban, y las copas de los árboles se inclinaban apenas. Las personas que guardan algún recuerdo del verano de 1819 deben apiadarse, pues, de los males del pobre funcionario ministerial, que sudaba la gota gorda para llegar hasta su compañero burlón. Sin dejar de fumar su cigarro, éste había calculado, por la posición del sol, que podían ser aproximadamente las cinco de la tarde.

―¿Dónde diablos estamos? —dijo el gordo cazador, enjugándose la frente y apoyándose contra un árbol del campo, casi enfrente de su compañero; porque ya no se sentía con fuerzas para saltar la ancha zanja que lo separaba de él.

―¡Y me lo preguntas a mí! —respondió riéndose el cazador tendido en las altas hierbas amarillentas que coronaban el talud. Arrojó la colilla de un cigarro en la zanja, exclamando: —¡Juro por san Huberto{3} que nunca más me verán aventurándome por una región desconocida con un magistrado, aunque fuese como tú, mi querido D'Albon, un viejo compañero de escuela!

—Pero, Philippe, ¿acaso ya no entiende el francés? Sin duda dejó su inteligencia en Siberia —replicó el gordo, echándole una mirada dolorosamente cómica a un poste que se encontraba a cien pasos de allí.

―Ya me doy cuenta —respondió Philippe, que recogió son fusil, se levantó de golpe, entró de un salto en el campo y fue corriendo hacia el poste—. ¡Por aquí, D'Albon, por aquí! ¡Media vuelta a la izquierda! —le gritó a su compañero, señalándole con un ademán un ancho camino adoquinado—. ¡Camino de Baillet a L'Île-Adam! —agregó—, así encontraremos en esta dirección el Cassan, que debe de empalmar con el de L'Île-Adam.

―Exacto, mi coronel —dijo el señor D'Albon, volviéndose a poner en la cabeza una gorra con la que acababa de abanicarse.

―Adelante, entonces, mi respetable consejero —respondió el coronel Philippe silbándole a los perros, que ya parecían obedecerle más que al magistrado al que pertenecían.

―¿Sabe usted, señor marqués —continuó el militar burlón—, que todavía tenemos que recorrer más de dos leguas? El pueblo que vemos allá a lo lejos debe de ser Baillet.

―¡Santo Dios! —exclamó el marqués D'Albon—, vaya a Cassan, si le gusta, pero tendrá que ir solo. Yo prefiero esperar aquí, pese a la tormenta, a que me envíe un caballo desde el castillo. Usted se ha burlado de mí, Sucy. Tendríamos que haber pasado un lindo día de caza, sin alejarnos de Cassan, recorriendo tierras que conozco. ¡Pero no!, en lugar de divertirnos, me ha hecho correr como un galgo desde las cuatro de la mañana, ¡y lo único que desayunamos fueron dos tazas de leche! ¡Ah, si alguna vez tiene un proceso en la Corte de Justicia, se lo haré perder, aunque tenga mil veces razón!

El cazador, desalentado, se sentó en uno de los mojones que estaban al pie del poste, dejó en el suelo el fusil, el morral vacío y dio un largo suspiro.

―¡Francia, éstos son tus diputados! —exclamó riéndose el coronel De Sucy—. ¡Ah, mi pobre D'Albon, si usted hubiera pasado como yo seis años en plena Siberia...!

No terminó su frase y alzó los ojos al cielo, como si aquellas desdichas fuesen un secreto ente Dios y él.

―¡Vamos, camine! —añadió—. Si se queda sentado, está perdido.

―¿Qué quiere que le haga, Philippe? ¡Es una costumbre tan vieja en un magistrado! ¡Palabra de honor, no puedo más! ¡Si al menos hubiera matado una liebre!

El contraste entre los dos cazadores no era algo muy corriente. El funcionario ministerial tenía cuarenta y dos años de edad y no representaba más de treinta, mientras que el militar, que tenía treinta años, parecía al menos de cuarenta. Ambos estaban condecorados con la roseta roja, atributo de los oficiales de la Legión de Honor{4}. Algunos mechones, en que se mezclaban el negro y el blanco como en las alas de una urraca, se escapaban por debajo de la gorra del coronel; hermosos rizos rubios adornaban las sienes del magistrado. Uno era alto, seco, flaco, nervudo, y las arrugas de su cara de piel blanca revelaban pasiones terribles o atroces desdichas; el otro tenía un rostro reluciente de salud, jovial y digno de un epicúreo. Ambos estaban muy tostados por el sol, y sus largas polainas de cobre rojizo mostraban las marcas de todas las zanjas de todos los terrenos pantanosos por los que habían cruzado.

―¡Vamos —exclamó el señor De Sucy—, adelante! Después de una horita de camino estaremos en Cassan, delante de una buena mesa.

―Usted no debe de haber amado nunca —respondió el consejero con aire lastimosamente cómico—, ¡es tan implacable como el artículo 304 del Código Penal!{5}

Philippe de Sucy tuvo un violento estremecimiento; su ancha frente se frunció; su cara se puso tan sombría como lo estaba el cielo en ese momento. Aunque el recuerdo de una espantosa amargura le crispase todos los rasgos, no lloró. Semejante a los hombres fuertes, sabía encerrar sus emociones en lo más hondo del corazón, y acaso le parecía, como a muchos temperamentos puros, que había una suerte de impudor en el hecho de desvelar las propias penas cuando ninguna palabra humana puede expresarlas en toda su hondura y se teme la burla de aquéllos que no quieren comprenderlas. El señor D'Albon tenía una de esas almas delicadas que intuyen los dolores y sienten intensamente la conmoción que produjeron involuntariamente con alguna torpeza. Respetó el silencio de su amigo, se puso de pie, olvidó su cansancio y lo siguió en silencio, muy afligido por haber tocado una herida que probablemente no había cicatrizado.

—Un día, amigo mío —le dijo Philippe dándole la mano y agradeciéndole su mudo arrepentimiento con una mirada desgarradora—, un día te contaré mi vida. Hoy no podría hacerlo.

[Fin del fragmento gratuito]

NOTAS A ESTA EDICIÓN

{1} Esta dedicatoria al príncipe austríaco Friedrich Johannes Jacob Celestin von Schwarzenberg (1809-1885), cardenal de la Iglesia Romana desde 1842, reemplazó en la edición Furne de 1846 el siguiente epígrafe, que Balzac había puesto a su relato en la tercera edición de 1834: “Los más osados fisiólogos se espantan ante los resultados físicos de este fenómeno moral, que sin embargo no es más que una descarga fulminante que se produce en el interior y se presenta, como todos los fenómenos eléctricos, bajo una forma extraña y caprichosa.” (Estudios filosóficos, tomo V, Historia de la grandeza y la decadencia de César Birotteau, perfumista, etc.) Hay que señalar que César Birotteau no sería publicado hasta 1837.

{2} Expresión que se usaba para incitar a un vanidoso a saltar de alegría o al ver que lo hacía. Proviene de la escena X del acto IV de la comedia El jugador, de Jean-François Regnard, estrenada en 1696, en la que el personaje del Marqués se aplica la frase a sí mismo, complaciéndose en enumerar todas sus pretendidas virtudes.

{3} San Huberto de Lieja (c. 656 - 727), que, según una leyenda medieval, mientras perseguía a un ciervo blanco un Viernes Santo, movido por su irresistible pasión por la caza, oyó una voz del cielo que lo incitaba a convertirse y a hacerse religioso. Razón por la cual es considerado patrono de los cazadores.

{4} La Legión de Honor fue instituida por Napoleón en 1802, para reemplazar a la Orden Real y Militar de San Luis, condecoración creada por Luis XIV en 1693 y suprimida durante la Revolución Francesa.

{5} El mencionado artículo 304 del Código Penal promulgado por Napoleón en 1810, establecía que “el asesinato acarreará la pena de muerte cuando haya precedido, acompañado o seguido a otro crimen o delito. En todos los demás casos, el culpable de asesinato será castigado con la condena perpetua a trabajos forzados”.

La presente edición de Adiós, de Honoré de Balzac, se terminó de digitalizar el 17 de abril de 2014, en la ciudad de Buenos Aires, República Argentina.